Метрические книги велись в приходской церкви, которая в деревне располагалась в селе. К церкви было приписано несколько близлежащих деревень и других населённых пунктов.

Каждый храм имел название в память того или другого священного события (например, Рождественская, Вознесенская, Успенская, Покровская, Казанской иконы Божьей Матери) или святого (например, Никольская в честь Николая Чудотворца, Иоанна Предтечи). Если в храме устраивалось несколько алтарей, каждый из них освящался в память особого события или святого. Тогда все алтари, кроме главного, назывались придельными, или приделами. Церковь именовалась по названию главного престола, но иногда за ней закреплялись дополнительные названия по одному из придельных престолов. При перестройке или переносе храма на новое место название храма могло изменяться, если главный престол получал новое именование, а прежнее название храма присваивалось одному из придельных престолов.

Название церкви обязательно содержало название села, в котором она находилась, например, Спасская церковь села Дулово. В городе название могло даваться по улице (например, Николая Чудотворца на Мясницкой) либо по старому наименованию района (особенно интересны в этом отношении названия московских церквей – Зачатия св. Анны в Углу или Николая Чудотворца на Щепах).

В деревнях и других населённых пунктах, относившихся к приходу, могли быть свои часовни или молельные дома, однако все метрические книги и исповедные ведомости могли вестись только в приходской церкви.

Приписка населённого пункта к тому или иному приходу могла со временем изменяться. Например, местные жители могли построить новую церковь, которая становилась центром нового прихода. С другой стороны, ветхую церковь, у прихожан которой не было средств на её содержание, могли приписать к другому приходу.

Приходская церковь имела свой причт, образованный по утверждённому консисторией и архиереем штату. В конце XIX – начале XX вв. действовали следующие правила: в приходе свыше 700 душ мужского пола причт состоял из священника, дьякона и псаломщика, менее 700 душ – из священника и псаломщика.

Метрические записи велись обычно псаломщиком, священник удостоверял каждую запись своей подписью.