Церковные обряды того времени практически не отличались от тех, что проводятся в современной Русской Православной церкви. Однако то, что они имели всеобщее распространение, накладывало на них некоторые особенности.

Крещение проводилось, как правило, вскоре после рождения ребёнка (по наших наблюдениям, обычно – на следующий день или через два дня после рождения, реже – в тот же день). За смерть младенца некрещёным родителям полагалось наказание в виде отлучения от причастия на три года, поэтому родители старались окрестить ребёнка как можно раньше.

В случае возможной смерти младенца крещение могло проводиться не только священником, но и любым взрослым мужчиной и даже повивальной бабкой при соблюдении обряда. Если младенец выживал, священник позднее совершал над ним таинство миропомазания. Однако такие случаи встречаются в метрических книгах редко.

При крещении в церкви родители чаще всего отсутствовали, ребёнка приносили его восприемники – крестные отец и мать. Восприемники были свидетелями и поручителями веры и обетов. Они произносили за младенцев необходимые ответы, а впоследствии брали на себя попечение о духовном воспитании или заменяли ребенку родителей в случае их смерти.

Восприемниками не могли быть родители для своих детей, монахи и монахини. Лица, состоящие в браке, не могли крестить одного ребёнка. Не могли быть восприемниками юноши до 15 лет и девушки до 13 лет. Обязательным требованием было, чтобы восприемник мальчика и восприемница девочки были православного вероисповедания.

По церковным правилам при крещении требовался один восприемник того же пола, что и младенец, но чаще, особенно в конце XIX – начале XX вв. восприемников было двое, мужчина и женщина.

При крещении могли присутствовать и другие свидетели, которые не записывались в метрическую книгу.

Восприемники и свидетели должны были в случае их грамотности заверять правильность метрической записи своими подписями. Однако на практике такое встречается редко.

В крестьянской среде существовали традиции, кого выбирать в восприемники своим детям. Обычно это были ближайшие родственники: родные братья и сёстры мужа или жены, иногда – их дяди и тётки, реже – братья и сёстры младенца. В некоторых регионах (например, в Екатеринославской губернии), впрочем, в качестве восприемников выступают родственники не ближе двоюродных братьев. Среди дворянства и городских жителей восприемников чаще всего выбирали родители из числа своих друзей, коллег, соседей. Родственники выступали здесь в качестве восприемников значительно реже.